최근 흥미로운 변화가 나타나고 있습니다. 게임과 OTT 플랫폼의 결합이다.

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최근 글로벌 IT 플랫폼 사업자들의 움직임을 보면 거대한 변화를 감지할 수 있다.

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5세대(5G) 이동통신 서비스가 막 오르면서 사용자가 자기 디바이스에서 게임 클라이언트를 구동하는 게 아닌, 공급자 서버에 접속해 게임을 즐기는 스트리밍 게임 사업이 시작되고 있다.

게임도 음악이나 영상처럼 스트리밍으로 즐길 수 있는 시대가 온 것이다. 여기에는 사실상 모든 대형 IT 플랫폼 사업자가 뛰어들었습니다. 

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구글은 ‘스타디아(Stadia)’란 스트리밍 게임 플랫폼을 출시했따. 애플은 ‘애플 아케이드’라는 서비스를 선보일 계획이다. 

조용히 클라우드 서비스만 키워가던 마이크로소프트(MS)도 ‘프로젝트 X클라우드’를 준비하고 있다. MS는 콘솔 시장에서 20년간 경쟁하던 소니와도 협력하기로 했다.

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아마존도 2017년 클라우드 게이밍 플랫폼 업체 게임스파크를 인수해 아마존 클라우드 AWS에 올렸다.

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특이한 점은 이들 사업자들이 OTT 등 방송 사업을 이들 스트리밍 게임 서비스에 덧붙이려는 움직임을 보이고 있다는 점이다. 

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아마존은 게임 동영상 플랫폼 ‘트위치’를 운영 중인데, 이를 앞으로 게임 플랫폼과 융합할 가능성이 높다.

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트위치는 게임 영상에서는 유튜브보다 영향력이 강하며, 콘텐트를 제공하는 스트리머만 300만 명에 달한다. 

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MS는 자사 동영상 플랫폼 ‘믹서’를 본격 가동하기 시작했다. 그러면서 ‘트위치’에서 가장 영향력 있는 인플루언서 '닌자'를 영입했다. 구글은 당연히 스타디아를 유튜브와 결합할 계획을 갖고 있습니다. 

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유튜브나 트위치, 믹서 등은 콘텐트를 사용자가 직접 제작 유통하고 여러 사용자끼리 공유한다는 측면에서 넷플릭스·디즈니 플러스 등 OTT와 성격은 분명 다르다.

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그러나 유튜버 수입 상위 10명 중 5명(2017년 6월~2018년 5월 31일 기준)이 게임 리뷰어였을 정도로 게임 관련 영상 콘텐트에 대한 사용자들의 충성도와 인기는 지배적이다.

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스트리밍 게임 서비스와 영상 서비스를 동시에 제공함으로써 두 마리 토끼를 잡겠다는 계산이다. 앞으로 스트리밍 영상 시청 중 스트리머가 만든 게임 방에 직접 참여하는 방식도 가능해 보인다. 

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이에 넷플릭스도 자사 서비스 중에 게임 성격의 콘텐트를 제공하기도 한다.

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디즈니 플러스도 자사 IP를 이용한 모바일 게임을 대거 선보이며, OTT와 게임을 함께 공략하고 있다. 

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미국 통신사 버라이즌도 아메리카온라인(AOL)과 야후 인터넷 사업 부문을 인수해 콘텐트 사업에 뛰어드는 한편, 클라우드 게임 플랫폼 ‘버라이즌 게이밍’을 선보일 예정이다.

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앞으로 공룡들의 피 튀기는 전쟁이 벌어질 전망이다.

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미국의 IT 공룡들이 이처럼 생태계의 변화에 발 빠르게 나서고 있다는 점은 한국으로서는 부담되는 일이다. 

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한국은 게임 제작과 유통 경험이 길고 경쟁력도 뛰어나다. 한류 문화를 비롯해 세계적 콘텐트 경쟁력이 있다. 그런데 이런 변화에서 크게 뒤떨어졌다. 한국 기업들은 어떤 식으로 대응해야 할지 연구가 필요해 보이는 대목이다. 
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