글로벌 경제 성장에 발맞춰 명품 시장도 중국 등 신흥국을 중심으로 매년 가파르게 성장하고 있다. 명품이 잘 팔리는 이유는 자신의 부와 사회적 지위를 과시하기 위함이다.

재킷부터 가방, 신발까지 명품 브랜드로 치장한 사람들은 주변의 부러움을 사기도 하고, 조금 더 뛰어난 사람으로 인식하게 만드는 경향이 있다. 

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사업가들이 돈이 부족해도 외제차나 명품 시계, 비싼 의류를 하고 다니는 것은 주변에 과시를 통해 나를 조금 더 나은 사업가로 인식시키기 위함이다.

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그렇다면 취업 준비생들의 경우는 어떨까.

명품을 입어 스스로를 돋보이게 하는 게 좋을까, 아니면 수수한 차림으로 평범하고 겸손한 모습을 보이는 게 나을까.

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호텔이나 수입 스포츠카, 고급 리조트 마케팅 포지션 면접 자리 or 유치원, 공무원, 도서관 등 사무직. 업종과 업무에 따라 결과는 크게 달라질 것이다. 

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이에 대해 월스트리트저널(WSJ) 보도를 통해 미 노스웨스턴대학교(Northwestern University)의 켈로그 경영대학(Kellogg School of Management) 연구진이 심리학과 관련한 연구 결과를 공개했다.

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면접 때 럭셔리 브랜드를 입는 것이 역효과를 낳을 수 있다는 것이다. 

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연구에 따르면 면접은 면접자의 인상이 형성되는 자리인데, 롤렉스 시계나 명품 가방 등등이 메시지의 온전한 전달을 방해할 수 있다고 한다. 면접관 입장이라면 명품 로고가 눈에 띄면 구직자의 말에 집중이 잘 안 된다는 것이다. 혹은 어떤 얘기를 하더라도 명품 로고 때문에 편견이 생길 수 있다. 

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또 명품은 부의 척도, 사회적 지위를 간접적으로 내비치는 수단이기 때문에, 면접관 입장에선 "내가 너에게 무슨 일을 시킬 수 있겠나, 뭘 물어볼 수 있겠나"라는 생각이 들게 된다. 

특히 신뢰성과 공감, 호감, 친절함 등이 필요한 업무라면 더더욱 그렇다. 

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실제 노스웨스턴대 연구진은 학부생 120명을 대상으로 실험을 통해 이를 증명하려 했다. 

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실험체(남성)가 착용한 동일한 티셔츠에 구찌의 로고 유무 여부에 따라 어떤 인상을 받는지 설문조사를 벌였다. 설문자들은 사회적 지위와 계급, 따뜻함 및 배려와 같은 여러 특성에 대해 평가를 내렸다. 

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설문 참가자들은 구찌의 로고가 박힌 옷을 입은 경우에 따뜻함과 신뢰도, 친절과 같은 특성을 낮게 평가한 데 비해 지위는 더 높게 평가했다.

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이들은 또 구찌를 입은 남성이 자신의 인상을 관리하기 위해 열심히 노력하고 있다고 느꼈다.

연구진은 버버리 핸드백을 든 여성을 실험체로 같은 설문조사를 벌인 결과 설문 참여자들은 여성의 지위가 높지만 따뜻함은 낮다고 평가했다.

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연구진은 한발 더 나아가 115명의 학부생들을 중심으로 가장 함께 일하고 싶은 후보자를 선택하도록 요청했다. 이 조사에서는 프라다, 롤렉스, 버버리, 포르쉐 등 일부 고급 브랜드를 꺼리는 내용의 답변이 나왔다. 

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오직 홍보 업무를 위해서만 명품 브랜드를 착용한 실험자를 선호하는 것으로 나타났다. 또 자신의 '노출 관리'에 신경 쓰기 위해 명품을 착용한 사람들에게는 따뜻함과 신뢰도, 친절함이 부족하다고 판단한 것으로 조사됐다.

다만 2011년 네덜란드에서 연구자들이 이와 같은 내용의 연구를 Evolution and Human Behavior 저널에 발표했을 땐 명품 면접이 면접자의 우선적 대우와 재정적 혜택을 이끌었다는 정반대 결과가 나온 바 있다. 

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국내 연구에서도 비슷한 결과가 있다. 2015년에 연세대학교와 미국 코스탈캐롤라이나대학교 연구팀이 서울 소재 대학생들을 대상으로 중저가 브랜드 H&M과 루이비통 옷을 두 면접자에게 각각 입혀 실험을 했다. 

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그 결과 명품 옷을 입은 사람을 뽑을 확률이 더 높다는 결과가 나왔고, 이는 '비즈니스 연구'(Journal of Business Research)지에 실렸다. 

연구팀은 이 결과에 대해 비싼 옷을 입는 것이 자신이 그만한 재력과 능력이 있다는 점을 은연중에 과시하고, 주변 사람들에게 그런 인상을 심기 위해서라고 풀이했다. 급여에서도 차이가 날 것으로 분석했다.

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명품 브랜드의 면접자에게 중저가 브랜드 의류를 입은 면접자보다 더 많은 급여를 줘야 한다는 평가가 나온 것이다. 

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다만 이 연구에서도 역효과가 날 수 있으니 명품 로고가 너무 튀지 않고 적당히 눈에 띄어야 효과가 있다고 전제했다. 부자들이 대개 알 만한 사람들만 알아보는 미묘한 차이로 명품을 선호하는 것처럼. 

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노스웨스턴대 연구진은 이에 대해 "채용 시 (명품 착용에 따른) 시그널을 잘못 해석할 수 있다. 이 시그널은 힘이 있으며, 꽤 복잡하고 어두운 면이 있다"고 설명한다. 

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다만 앞서 연구 결과처럼 마케팅이나 홍보 직군은 명품 착용이 면접에 유리할 수는 있다. 
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